アディポカイン

臨床情報

脂肪組織は内分泌器官として、アディポカインと呼ばれるさまざまなホルモンを分泌します。重度の肥満では脂肪細胞の機能が調節不全となり、その結果、アディポカインの産生量が変化します。代表的なアディポカインとしてレプチンとアディポネクチンが挙げられます。これらはホルモンメッセンジャーとして、代謝異常と肥満を結びつける重要な役割を担っています。
レプチンは白色脂肪組織の脂肪細胞によって合成・分泌されます。ただし、胎盤、筋肉、骨髄、脳などの他の組織でも少量が確認されています。レプチンは血液中で遊離型とタンパク質結合型の両方で循環しますが、生理活性を持つのは遊離型のみです。レプチンは受容体介在性輸送によって血液脳関門を通過し、中枢神経系（CNS）に到達します。
脳の満腹中枢では、レプチンは特定の神経ペプチドの合成を調節することにより、食欲や代謝に影響を与えます。レプチン濃度が高いと満腹中枢が活性化され、食欲が抑制されます。一方、絶食時にはレプチン濃度が低下し、体に食物摂取を促すシグナルとして働きます。
これに対してアディポネクチンは異なる特徴を示します。肥満者では脂肪組織におけるアディポネクチンの合成が低下するため、血中濃度は正常体重者よりも低くなります。
体内の脂肪組織の割合が増えるほど、レプチンの産生量は増加します。しかしレプチン抵抗性が生じると、脳の満腹中枢がこのホルモンに反応しなくなります。レプチン抵抗性は過体重や肥満の原因であると同時に結果でもあります。
一方、アディポネクチンはインスリン感受性を高め、抗炎症作用を持っています。肥満ではアディポネクチンの低下とレプチンの増加により、慢性的な低度炎症状態が生じます。これがインスリン抵抗性や2型糖尿病、高血圧、動脈硬化、その他の心血管疾患の発症を促進します。

検査

アディポネクチン濃度の測定は、特に肥満関連疾患における脂質代謝異常の診断や治療において、有用な追加情報を提供します。この分野では、単一ホルモンの濃度だけでなく、レプチン／アディポネクチン比を評価することが推奨されている報告もあります。
また、レプチン濃度と体脂肪量との相関は、脂肪異栄養症（リポジストロフィー）の検査にも重要です。脂肪異栄養症は、皮下脂肪組織の異常な増殖または減少を特徴とする疾患です。

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