思春期早発症または思春期遅発症

臨床情報

思春期とは、性的および身体的成熟へと至る人の発達段階を指します。この過程は中枢神経系における内分泌変化によって始まります。
思春期の開始時には、視床下部からゴナドトロピン放出ホルモン（GnRH）が周期的に分泌されます。GnRHの産生により、続いて黄体形成ホルモン（LH）およびゴナドトロピンである卵胞刺激ホルモン（FSH）の分泌が増加し、これらが性腺を刺激してエストロゲンやアンドロゲンの産生を促進します。
一般的に、女児の思春期は男児より数年早く始まります。ホルモンの変化に伴い、さまざまな身体的変化が起こり、通常は男女ともに急激な成長や腋毛・陰毛の発生がみられます。男児では声変わりが起こりひげが生え始めます。女児では脂肪量の増加、乳房の発育、そして初経が起こります。
これらの性的特徴がおよそ9～12歳以前に現れる場合は思春期早発症と呼ばれます。一方、この年齢範囲を過ぎてから思春期が始まる場合は思春期遅発症とみなされます。

検査

思春期遅発症にはさまざまな原因があり、その多くは性ホルモンの分泌不足に関連しています。性腺機能低下症は、性腺自体の原発的機能障害によって生じる場合と、視床下部－下垂体－性腺（HPG）軸における二次的な異常によって生じる場合があります。場合によっては、思春期の発達が完全に進行しないこともあります。
真の思春期早発症では、思春期の進行が早期に始まりますが、その経過自体は通常の思春期と同様です。ただし、急激な成長が通常より早く終了するため、最終的な身長が低くなることがあります。また、食欲の増加や循環器系の不調を伴うこともあります。少数例では、ホルモン過剰の原因として性腺または下垂体の腫瘍が認められることがあります。その他の原因として、代謝疾患、先天性疾患、過度の身体的負荷、栄養不良などが挙げられます。
思春期に関連する疾患の評価には、患者の慎重な診察が重要です。HPG軸ホルモンおよび性ホルモンの測定は重要な手がかりとなります。また、必要に応じてMRIなどの画像検査やX線による骨年齢の評価が、評価および経過観察の補助として行われます。