クッシング症候群

臨床情報

副腎皮質の主な機能は、多数のステロイドホルモンを合成することです。これらは、糖質コルチコイド（例：コルチゾール）、鉱質コルチコイド（例：アルドステロン）、および性ホルモン（例：アンドロゲン）に分類されます。これらホルモンの産生量および分泌のタイミングは、主に下垂体から分泌される副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）によって調節されています。ACTHの分泌はさらに、副腎皮質刺激ホルモン放出ホルモン（CRH）によって制御されています。
コルチゾールは主要な糖質コルチコイドです。ACTHの刺激を受けて、コルチゾールの分泌は日内リズム（サーカディアンリズム）に従い、血中濃度は早朝に最も高く、その後日中にかけて低下します。
コルチゾールは、糖新生（グルコースの合成）を促進することで糖代謝を調節し、血糖値を上昇させる作用があります。また、脂肪の動員を促進し、抗炎症作用を通じて免疫応答を調節します。さらに、アンジオテンシンIIなどの血管作動性物質に対する血管系の反応にも影響を与えます。
副腎皮質におけるコルチゾール産生は、さまざまな疾患や状態によって障害され、ホルモンの過剰分泌または分泌低下が生じることがあります。

検査

コルチゾールの生理的状態は、異常な増加または異常な低下のいずれかによって変化する可能性があります。
コルチゾールの過剰分泌、すなわち高コルチゾール血症は、クッシング症候群（Cushing’s syndrome：CS）と呼ばれる状態です。CSでは、体重増加、高血圧、皮下出血（あざ）ができやすい、満月様顔貌（ムーンフェイス）などの症状がみられることがあります。CSが疑われる場合には、血液、唾液、または尿中のコルチゾール測定を含む検査のうち、1つ以上の検査の実施が推奨されます。
CSが確認された場合には、ACTHの測定によって原因の鑑別を行います。高コルチゾール血症は、血中ACTH濃度の上昇によって引き起こされる場合があります。例えば、下垂体腺腫によるクッシング病や、異所性ACTH産生腫瘍などが原因となります。
一方で、副腎自体の異常によってコルチゾールが過剰分泌される場合もあります。例えば、副腎腫瘍によるACTH非依存性クッシング症候群などがこれに該当します。